한국 해운사 장금상선(영문명 시노코)이 이란 전쟁의 여파로 이루어진 원유 수송망의 중단 속에서 막대한 운용 수익을 올리고 있다. 블룸버그는 장금상선의 초대형 원유운반선(VLCC)들이 중동 해역에서 해상 저장소 역할을 하며 이례적인 호황을 맞이하고 있다고 보도했다. 전쟁으로 육상 저장 시설이 포화 상태에 이르자 세계 석유회사들은 원유를 유조선에 임시로 보관하기 시작한 것이다.
장금상선은 올해 1월 말 최소 6척의 빈 유조선을 페르시아만으로 이동시켜 대기시켰는데, 당시 이 조처가 단순히 화주를 찾기 위한 것이었는지, 아니면 중동 정세 악화를 예상한 전략적인 배치였는지는 확실치 않다. 그러나 이후 이란을 둘러싼 군사적 긴장으로 호르무즈 해협의 원유 수송이 사실상 막히게 되면서 상황이 급변하게 되었다.
현재 페르시아만에 대기하던 많은 빈 유조선이 원유를 곧바로 채운 상태로 알려져 있으며, 이러한 선박의 임대료는 하루 약 50만 달러에 달하는 것으로 확인되었다. 이에 따라 장금상선은 전쟁이 계속되는 한 상당한 수익을 거둘 수 있을 것으로 예상된다. 뿐만 아니라 원유 운송 비용도 증가세를 보이고 있는데, 장금상선은 중동에서 중국까지의 원유 운송 비용으로 배럴당 약 20달러를 요구하고 있으며, 이는 지난해 평균 운송료인 약 2.5달러의 약 8배에 해당하는 수치이다.
블룸버그는 장금상선이 올해 1월에 초대형 유조선을 평균 약 8800만 달러에 확보하였으며, 하루 50만 달러의 용선료가 유지될 경우, 6개월도 채 되지 않아 선박 매입 비용을 회수할 수 있다고 분석했다. 이는 장금상선이 최근 몇 년 간 유조선을 꾸준히 매입하거나 임차하는 과감한 ‘베팅’을 통해 시장 영향력을 더욱 확대했음을 보여준다.
장금상선은 1989년 설립 이후 처음에는 컨테이너 운송을 주력으로 하던 해운사로, 현재는 고강도의 전략적 결정 덕분에 초대형 유조선(VLCC) 약 150척을 통제하고 있으며, 이는 전 세계에서 안전하게 운항이 가능한 초대형 유조선의 약 40%에 해당하는 수치로 알려졌다. 이러한 성장에 따라 장금상선은 최근 몇 년 간 한국의 주요 해운사로 자리 잡게 되었다.
블룸버그는 이란 전쟁이 글로벌 에너지 시장에 혼란을 가중시키는 가운데, 장금상선이 이번 사태의 대표적인 수혜자로 자리매김하고 있다고 평가하며, 한 재계의 거물 사업가가 급속도로 수익을 증가시키고 있는 상황에 주목하고 있다.
