미국 백악관은 도널드 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 미중 정상회담이 오는 5월 14일부터 15일로 재조정되었다고 밝혔다. 이번 회담은 당초 3월 말로 예정되어 있었으나, 이란 전쟁의 심화로 인해 미국 측이 일정 연기를 요청한 것으로 전해졌다. 캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 25일(현지시간) 브리핑에서 “트럼프 대통령과 시 주석 간의 오랫동안 기대된 회담이 마침내 열릴 것”이라고 기쁨을 표했다.
레빗 대변인은 또한 트럼프 대통령과 영부인 멜라니아 여사가 올해 안에 시 주석과 그의 부인 펑리위안 여사를 초청할 예정이며, 이는 추후 발표될 일정에 따라 워싱턴 D.C.에서 이루어질 것이라고 덧붙였다. 트럼프 대통령의 중국 방문은 처음에 이달 31일부터 2일까지로 예정되어 있었으나, 백악관은 16일 “한 달 정도 (중국에) 연기를 요청했다”고 공식 발표했던 상황이다. 이는 트럼프 대통령이 이란과의 군사적 긴장 속에서 긴급 대응을 하면서 발생한 일정 변동으로 관측된다.
이번 회담은 미중 간의 깊은 경제적, 정치적 연결을 재확인하고 긴장 완화의 기회를 제공할 것으로 기대된다. 양국 간의 협상은 무역, 기후 변화, 안보 등 다양한 분야에서의 상호 이해 증진을 목표로 한다. 이러한 대화는 과거 여러 차례의 갈등을 극복하기 위한 중요한 계기가 될 것이며, 각국의 정책 결정자들에게도 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.
앞서 언급된 대로, 일정 변경 이후 양국은 정상회담을 새롭게 조율하기 위한 논의를 진행해왔으며, 이번 5월의 일정은 예정보다 한 달 반 정도 늦춰진 결과다. 전문가들은 이번 정상회담이 향후 미중 관계의 중요한 전환점이 될 수 있다고 분석하고 있다.
