한국은행에 따르면, 지난 3월 말 기준으로 한국의 외환보유액이 4236억6000만 달러에 달했으며, 이는 한 달 전인 2월과 비교해 약 39억7000만 달러 줄어든 수치다. 이번 감소는 2025년 4월 이후 11개월 만에 가장 큰 폭의 변화로, 당시 원화 가치가 약세를 보이면서 외환당국이 환율 방어에 나선 결과로 해석된다.
달러의 강세와 함께 환율 변동성을 관리하기 위한 여러 요인이 외환보유액 감소에 기여했다. 한국은행 관계자는 3월에 달러 강세로 인해 기타 통화로 표시된 외화 자산의 달러화 환산액이 줄어들었고, 국민연금과 외환 스와프 등 외환시장 안정화 조치가 실행되면서 외환보유액에 영향을 미쳤다고 설명했다.
자산별로 분석해보면, 유가증권(국채 및 회사채 포함)에서 3776억9000만 달러로 22억6000만 달러 감소했고, 예치금은 210억5000만 달러로 14억4000만 달러 줄었다. 국제통화기금(IMF) 특별인출권인 SDR도 155억7000만 달러로 2억 달러 하락했다. 그러나 금은 매입 당시 가격으로 계속 표시되기 때문에 변화가 없어 여전히 47억9000만 달러를 유지하고 있다.
이러한 변화로 인해 한국의 외환보유액 순위는 2월 말 기준으로 세계 12위에 해당하게 되었다. 이는 한 달 전 10위에서 두 계단 하락한 것이며, 중국(3조4278억 달러)과 일본(1조4107억 달러), 스위스(1조1135억 달러) 등과 같은 큰 경제국들과의 격차가 더욱 부각되고 있다. 특히, 다른 나라들이 보유한 금을 시가로 평가하는 경우가 많기 때문에 최근 금값 상승으로 그 국가들의 순위가 높아진 가능성이 크다.
한은의 관계자는 내외 환율 상황과 보유 자산 규모가 전체적인 외환보유액 변동에 미치는 영향에 대해 강조하며, 앞으로의 경제 동향 및 글로벌 금융환경에 주목할 필요가 있다고 덧붙였다. 한국의 외환보유액 관리 전략은 환율 안정과 금융시장 환경을 조성하는 데 매우 중요한 요소로 작용할 것이다.
