PGA 투어의 내년 시즌 개막전이 하와이가 아닌 미국 본토의 샌디에이고에서 열릴 것으로 보인다. AP 통신에 따르면, 내년 PGA 투어 일정에서 하와이 대회가 포함되지 않은 것은 1971년 이후 처음으로, 이로 인해 골프 팬들과 선수들 사이에서 큰 주목을 받고 있다.
하와이에서는 매년 1월 가벼운 기후를 이용하여 PGA 투어 시즌을 시작해왔지만, 최근 가뭄으로 인한 잔디 관리의 어려움이 대회를 취소하게 만든 주된 원인으로 지목되고 있다. 올해의 더 센트리 대회가 하와이의 심각한 가뭄으로 인해 취소되었으며, 이로 인해 PGA 투어 조직위원회는 하와이 지역의 물 부족 문제로 인해 내년 일정에서도 하와이에 대한 계획이 없다고 발표한 것으로 알려졌다.
하와이에 위치한 PGA 투어 대회들은 그동안 많은 골퍼들에게 사랑받아왔으며, 하와이언 오픈은 현재의 소니 오픈으로 발전하며 오랜 역사와 전통을 자랑한다. 그러나 올해의 소니 오픈은 스폰서 계약이 만료되었고, 내년부터는 시니어 투어로 전환될 예정이다.
PGA 투어는 내년 개막전으로 샌디에이고에 위치한 토리 파인스 골프장을 유력하게 검토하고 있으며, 이에 대한 공식 발표가 기대되고 있다. 샌디에이고 토리 파인스 골프장은 여러 차례 US 오픈을 개최한 바 있어, 경기가 펼쳐질 장소로서 대회에 어울리는 높은 수준의 시설을 갖추고 있다.
PGA 투어의 이러한 변화는 하와이 대회가 지니고 있는 역사적 의미를 잠식할 수 있지만, 동시에 본토에서의 대회를 통해 보다 많은 팬들과 관중들을 불러모으고 재정적 안정성을 찾을 수 있다는 긍정적인 해석도 존재한다.
향후 PGA 투어의 일정 변동이 저물어가고 있을수록, 샌디에이고에서의 개막전이 얼마나 많은 선수와 팬들에게 발걸음을 이끌 것인지, 그리고 이를 통해 PGA 투어가 어떤 새로운 방향으로 나아갈지 주의 깊게 지켜봐야 할 것이다.
