미국 국방부(전쟁부)는 1일(현지시간) 인공지능(AI) 개발 업체 앤트로픽을 제외한 여러 AI 기업들과 기밀 업무용 협약을 체결했다고 발표했다. 앤트로픽은 고급 소프트웨어 취약점 탐지 기능을 갖춘 AI 모델 ‘미토스’로 널리 알려진 기업이다. 대신 국방부는 스페이스X, 오픈AI, 구글, 엔비디아, 리플렉션, 마이크로소프트, 아마존웹서비스 등 총 7개 기업과 협약을 맺었다.
전쟁부는 이 협약을 통해 “합법적인 작전 활용을 위해 해당 기업들의 첨단 AI 기술을 국방부 기밀 네트워크에 통합하기로 했다”며 “AI 공급업체에 대한 의존도를 줄이고 합동군의 장기적 유연성을 보장하는 아키텍처를 구축할 것”이라고 강조했다.
이번 협약 체결은 여러 요인에 따른 것이다. 앤트로픽의 AI 모델 ‘클로드’가 현재 미군의 기밀 시스템에서 사실상 유일하게 사용 가능한 AI 모델이라는 사실과 앤트로픽이 미국인을 대상으로 하는 대규모 감시 활동이나 완전 자율무기 시스템에 자사의 모델을 사용할 수 없다는 입장을 고수하며 국방부와 갈등을 겪고 있다는 상황이 중요한 고려 사항이었다.
앞서 전쟁부는 앤트로픽을 ‘국가안보에 대한 공급망 위험’을 초래할 수 있는 기업으로 지정했으며, 이에 앤트로픽은 소송을 제기하고 갈등이 심화되고 있다. 피트 헤그세스 전 당시 전쟁부 장관은 미 상원 군사위원회 청문회에서 앤트로픽의 CEO 다리오 아모데이를 향해 “이념적 미치광이”라고 언급하기도 했다.
반면 이날 국방부와 협약을 체결한 기업들은 자사 기술이 ‘모든 합법적 용도’에 대해 국방부의 활용을 가능하도록 하는 데 동의한 것으로 보도됐다. 뉴욕타임스 보도에 따르면, 국방부 관계자들은 이번 협약 체결이 앤트로픽에게 기존 입장을 재검토하도록 압박할 수 있을 것이라고 기대하고 있다.
이를 통해 미국의 AI 산업과 국방부 간의 관계가 어떻게 변화할지를 주목할 필요가 있다. AI 기술의 중요성이 날로 증가하는 가운데, 기업들은 국가 안보와 관련된 사업에서 어떻게 협력할 것인지에 대해 신중한 접근이 필요할 것으로 보인다.
