도널드 트럼프 미국 대통령이 한국 선박인 HMM 나무호의 이란 공격 관련 질문에 “나는 한국을 사랑한다”는 이상한 답변을 했다. 이는 민감한 사안에 대한 직접적인 답변을 피하려는 의도로 해석되며, 일부 전문가들은 한국에 대한 압박으로 분석하고 있다.
8일(현지시간) 백악관에서 열린 기자회견에서 트럼프 대통령은 “한국 선박이 이란으로부터 공격받았고, 그러나 이란은 이를 부인했다”는 질문에 대해 한국에 대한 찬사를 늘어놓았다. 이러한 답변은 질문의 본질을 정확히 이해하지 못했거나, 사안의 민감성으로 인해 직접적인 입장을 피한 것으로 보인다.
트럼프 대통령은 지난 4일, 나무호가 미국의 해방 프로젝트에 동참하지 않고 단독 행동을 하던 중 공격받았다고 주장했다. 그는 한국이 이란과의 갈등에서 호르무즈 해협의 안정화를 위한 역할을 해야 한다고 압박한 바 있다. 반면, 이란 측은 한국은 호르무즈 해협에서 군사작전 참여를 하지 않기로 결정한 것이 현명한 선택이라고 반박했다. 현재 한국 정부는 나무호에서 발생한 화재 원인을 조사하기 위한 조사단을 아랍에미리트 두바이로 파견하고 있다.
트럼프의 “한국을 사랑한다”는 발언은 단순한 친근함을 넘어서, 한국에 대한 기대와 압박을 드러내는 것으로 해석된다. 그는 기자들이 “한국이 미국의 지원을 계속 원하느냐”는 질문에 “나는 한국을 사랑하며, 우리는 훌륭한 관계를 맺고 있다. 우리는 한국을 많이 도와주고 있다”고 답했다. 이는 미국이 제공하는 안보 우산 아래, 한국이 더 많은 기여를 해주기를 바라는 마음을 반영하는 것으로 분석된다.
한편, 트럼프 대통령은 미국이 이란에 제시한 종전 조건에 대한 이란 측의 답변에 대해 기다리고 있다고 밝혔으며, “오늘 밤 (이란의) 서한을 받을 것 같다”고 전했다. 미국과 이란은 지난달 7일부터 현재까지 휴전 상태를 유지하고 있으며, 지난 11∼12일의 고위급 회담은 별다른 진전을 보지 못했다. 그러나 양측은 파키스탄 중재 아래 물밑 협상을 지속 중이다.
결론적으로, 트럼프 대통령의 발언은 단순한 개인적인 입장을 넘어 한국과의 외교 관계에서 미국의 기대를 드러내고 있으며, 한국이 호르무즈 해협 및 이란과의 갈등에서의 역할을 논의하는关键한 시점이 될 것으로 보인다.
