일본을 방문 중인 스콧 베선트 미국 재무부 장관은 12일 가타야마 사쓰키 일본 재무상과의 회담을 통해 달러 대비 엔화의 환율 동향에 대한 협력을 강화하기로 합의했다. 이번 회담은 양국이 외환시장 안정성을 위해 긴밀히 협력하는 계기가 되었으며, 가타야마 재무상은 회담 후 기자회견에서 “전면적으로 이해받았다”고 밝혔다.
이날 회담에서 일본 정부는 엔화 약세에 대응하기 위해 외환 시장에 개입하고 있으며, 미국 정부가 이러한 개입을 용인하는 것으로 보여진다고 보고했다. 특히, 가타야마 재무상은 “현재 환율 동향에 대해 미·일 간 긴밀히 협력하고 있다”고 강조하며 투기성 움직임에 대한 대응을 위해 외환시장 개입을 필요로 할 수 있다고 언급했다. 이는 지난해 9월에 발표된 미·일 재무부 장관 공동 성명의 연장선상에 있는 것으로 평가된다.
더불어 양국 재무 장관은 중국의 핵심 광물 수출 규제에 대해서도 논의하며, 폭넓은 국제 공조를 통해 대응 방안을 마련하기로 합의했다. 이러한 논의는 미국과 일본 양국이 적용할 수 있는 경제적 혹은 정책적 전략을 함께 모색하는데 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.
또한, 회담에서는 최근 앤스로픽의 최신 인공지능(AI) 모델 ‘클로드 미토스’에 의한 금융 시스템 보안 우려에 대해서도 심도 깊은 논의가 이루어졌다. 두 장관은 AI 개발 동향에 대하여 미국으로부터 정보를 공유받고, 협력해 나가는 방향을 논의하면서, AI 기술의 발전이 금융 시장에 미칠 수 있는 영향에 대해 점검했다.
베선트 장관은 도널드 트럼프 미국 대통령의 방중 일정에 앞서 일본에 도착하였으며, 그 전날 가타야마 재무상과 비공식 만찬을 가진 것으로 전해진다. 이러한 외교적 만남은 미·일 간의 경제적 신뢰 관계를 더욱 강화하고, 향후 환율 및 외환 시장 관련 정책 결정에 영향을 미칠 것으로 보인다.
이번 회담은 단순히 환율 협력에 그치지 않고, 글로벌 경제 상황과 다양한 이슈들에 대해 공동의 대응 방안을 모색하는 데 중요한 발판이 되었다. 경제의 글로벌화가 심화됨에 따라, 각국 중앙은행 및 재무부 간의 협력이 점점 더 중요해지고 있으며, 이러한 동향은 앞으로도 지속될 것으로 예상된다.
