중국 국가주석 시진핑이 이르면 다음 주 북한을 국빈 방문할 것이라는 보도가 나왔다. 미국 시사주간지 타임은 익명의 소식통을 인용해 이 같은 내용을 전하며, 시 주석의 방북 계획이 진행 중이라고 밝혔다. 이 소식통은 중국과 북한이 최근 일본의 군국주의적 행보에 대처하기 위해 더욱 긴밀히 협력할 것이란 분석을 덧붙였다.
일본은 최근 다카이치 사나에 총리 취임 이후, 60년 만에 살상 무기 수출규제를 해제하고 헌법에 자위대를 명시하는 개헌을 추진하는 등 안보 정책을 강화하고 있다. 이러한 일본의 변화된 외교 노선은 중국과 북한의 긴밀한 관계에 직간접적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 따라서, 시 주석의 방북은 일본의 군사적 움직임에 대한 중국과 북한의 전략적인 대응으로 해석될 가능성이 크다.
시진핑 주석의 북한 국빈 방문에 대한 공식 발표는 아직 되지 않은 상황이다. 그는 2019년 6월에는 주석으로서 처음으로 평양을 방문하여 김정은 북한 국무위원장과 회담을 가진 바 있다. 이번 방문이 성사될 경우, 양국 간의 관계가 더욱 공고해질 것으로 예상된다.
현재 국제 정세는 복잡하게 얽혀 있으며, 미국과 일본의 군사적 강화가 지속되는 가운데, 북한과 중국 간의 협력은 더욱 중요해지고 있다. 이러한 맥락에서 시진핑 주석의 방북은 단순한 외교적 방문으로 끝나지 않고, 아시아 내 지역 안정과 안보 지형에 중대한 영향을 미칠 것으로 전망된다.
일본의 방어 정책 변화에 대응하기 위해 중국과 북한이 공동으로 전략을 세우는 것은 지역 내 전력 균형을 위한 중요한 움직임으로 해석된다. 따라서 시 주석의 예고된 방북은 향후 동북아시아 정세에 심대한 영향을 줄 가능성이 크다.
