제주도가 세계동물보건기구(WOAH)로부터 ‘구제역 청정지역’ 지위를 재인정받으며, 한국의 동물질병 관리 능력이 다시 한 번 국제적으로 인정받게 됐다. 이와 함께 농림축산검역본부가 육상동물 항생제 내성 협력센터로 신규 지정되는 성과도 거두었다.
이번 재인정은 프랑스에서 개최된 제93차 WOAH 정기총회에서 이루어졌다. 한국의 농림축산식품부는 이번 총회에서 제주도의 구제역 청정지역 지위와 더불어 아프리카마역, 소해면상뇌증, 가성우역 청정국으로서의 지위 또한 재인증을 받았다. 이는 한국의 소, 돼지, 닭 등 육상동물에 대한 항생제 내성 연구 및 분석 능력이 국제적으로 높이 평가된 결과이다.
이동식 농식품부 방역정책국장은 총회 중 “우리나라가 WOAH 항생제 내성 협력센터로 선정된 것과 제주도의 구제역 청정지역 지위 재인정은 한국의 동물질병 관리 역량과 국제적 신뢰를 재확인한 성과”라고 강조하였다. 이는 한국이 아시아·태평양 지역에서 동물 보건 정책과 회원국 간 협력 의제를 논의하는 핵심적인 역할을 할 기반을 마련한 것을 의미하며, 앞으로도 동물질병 방역과 검역 분야에서 국제 사회와 협력을 더욱 강화할 계획이다.
아울러, 이번 총회에서 농림축산검역본부는 WOAH의 육상동물 항생제 내성 협력센터로도 신규 지정되었다. 이는 이미 아시아 지역 동물질병 진단 및 방제, 동물용 의약품 평가 협력센터로 지정된 일본동물위생연구소와 케냐대학교 양식 수산 항생제 관리센터에 이어 한국이 또 하나의 협력센터로 자리매김하게 된 것을 나타낸다.
이와 같은 성과는 단순히 제주도의 동물질병 관리 능력만을 보여주는 것이 아니라, 한국 전체의 동물 보건 체계의 신뢰성을 높이는데 기여하게 될 것으로 기대된다. 앞으로 한국은 WOAH 아시아·태평양 지역위원회의 핵심그룹의 일원으로서, 동물질병 관리와 관련하여 보다 효과적인 정책을 수립하고, 국제적으로 공유할 수 있는 사례들을 만들어 가는데 주력할 것이다.
