중국의 시진핑 국가주석이 지난 14일 베이징에서 열린 미중 정상회담에서 일본의 다카이치 사나에 총리와 대만의 라이칭더 총통을 공개적으로 비판한 것으로 알려졌다. 이 자리에서 시 주석은 두 지도자가 지역의 평화를 위협하고 있으며, 도널드 트럼프 미국 대통령에게 그들을 지원하지 말 것을 요청했다고 보도됐다.
일본 언론 요미우리신문은 이 정보를 일본 정부 관계자를 인용하여 전했으며, 시 주석의 발언이 중일 관계를 더욱 악화시키려는 의도에서 비롯되었다고 분석했다. 다카이치 총리는 지난해 11월 ‘대만 유사시 개입’을 시사하는 발언을 한 바 있어, 이러한 비판은 그와 라이칭더 총통의 발언에 대한 직접적인 반응으로 해석된다.
그러나 트럼프 대통령은 시 주석의 주장에 대해 다카이치 총리의 지도력을 높이 평가하며, 그녀를 비난할 만한 대상이 아니라는 입장을 보인 것으로 전해졌다. 이와 관련해 일본 내부에서는 트럼프 대통령의 발언이 미일 동맹의 결속을 재확인시켜 주는 것이라고 분석하고 있다. 트럼프 대통령은 지난 3월 미일 정상회담에서 일본과 중국 간의 긴장 관계에 대해 언급하며, 시 주석과의 회담에서 일본을 칭찬하겠다고 말한 사례가 있다.
트럼프 대통령은 미중 정상회담을 마친 뒤, 다카이치 총리에게 최초로 전화를 걸어 이번 회담의 내용을 보고한 것으로 전해진다. 일본 고위 한 관계자는 트럼프 대통령의 발언이 시 주석 앞에서 총리에 대한 신뢰를 보였으며, 이러한 점이 중국에 미일의 결속을 각인시킬 수 있었다고 밝혔다.
하지만 시 주석의 다카이치 총리에 대한 공개 비판은 중일 관계의 개선을 어렵게 할 것이라는 전망도 나온다. 일본은 아시아태평양경제협력체(APEC) 회의를 계기로 중일 간 장관급 교류를 시도하려 하고 있지만, 당분간 중일 정상회담이 이루어질 가능성은 낮다고 보인다.
요미우리신문은 올해 남은 기간 동안 미중 정상회담이 추가로 3차례 더 열릴 것으로 예상된다고 보도하며, 일본 정부가 미국과의 협력을 바탕으로 대중 외교의 틀을 재정립할 계획이라고 전했다.
