마코 루비오 미국 국무부 장관은 25일(현지시간) 이란과의 종전을 위한 협상의 가능성에 대해 대체로 긍정적인 입장을 나타내면서도, 만약 협상이 결렬될 경우에는 ‘다른 방식’으로 대응하겠다는 계획을 밝혔다. 인도를 방문 중인 루비오 장관은 이날 뉴델리에서 기자들과의 인터뷰에서 “우리는 좋은 합의를 이루거나 아니면 대체 방안을 모색해야 한다”고 강조하며, 외교적 해법을 우선적으로 고려하겠다는 의지를 밝혔다.
루비오 장관은 도널드 트럼프 대통령의 의도에 대한 언급도 덧붙였다. 그는 대통령이 서두르지 않고 있으며, 나쁜 합의는 하지 않을 것이라는 점을 강조했다. 트럼프 대통령은 이란과의 합의가 임박했다는 언급을 했지만, 향후 추가 협상이 필요하다는 신중한 태도를 취하고 있다. 이러한 맥락에서 그는 SNS를 통해 이란과 종전 협상에 참여 중인 미국 대표들에게 조급하게 합의 도달을 서두르지 말라는 지시를 내린 것으로 전해졌다.
한편, 루비오 장관은 이란과의 협상에서 호르무즈 해협 개방, 핵 문제 등 주요 쟁점에 대해 실질적이고 중대한 논의가 이뤄지고 있다는 점에 기대를 표명했다. 그는 “이란의 협상 능력을 고려할 때 상당히 확실한 제안이 논의되고 있다”고 언급하며 긍정적인 전망을 지속적으로 유지하고 있다.
그러나, 이란과의 종전을 위한 협상에 큰 걸림돌이 될 수 있는 이스라엘의 레바논 공습에 대한 입장도 표명했다. 루비오 장관은 “이스라엘이 스스로를 방어할 권리가 있으며, 헤즈볼라가 미사일 공격을 감행할 경우 이스라엘은 필요한 모든 대응 조치를 취할 권리가 있다”고 강조했다. 이러한 발언은 이란과의 협상 상황에 영향을 미칠 것으로 전문가들은 분석하고 있다.
결국, 루비오 장관의 발언은 이란과의 협상 과정에서 미국의 외교 전략이 어떻게 진행될지를 보여주며, 전 세계적인 관심을 모으고 있다. 트럼프 행정부는 협상이 결실을 맺지 못할 경우 이란에 대한 공습 등의 강경책을 준비하고 있다는 전망이 우세하다. 이는 중동 지역의 안전과 외교적 관계에 중대한 영향을 미칠 수 있는 사안인 만큼, 차후 상황을 지켜봐야 할 것이다.
