스콧 베선트 미국 재무부 장관은 31일(현지시간) 이란과의 종전 협상에 대해 호르무즈 해협의 개방, 고농축 우라늄(HEU) 확보, 그리고 이란의 핵무기 보유 금지가 미국의 핵심 목표임을 강조했다. 베선트 장관은 폭스뉴스와의 인터뷰에서, “임무 완수란 호르무즈 해협을 개방하고, 우리가 고농축 우라늄을 확보하며, 이란이 핵무기를 갖지 않도록 하는 것을 의미한다”고 말했다.
이러한 발언은 도널드 트럼프 대통령이 이란과의 종전 양해각서(MOU) 초안을 최종 승인하기 전에 추가적인 양보를 요구하고 있다는 관측이 나오는 가운데, 트럼프 행정부의 협상 원칙을 재확인하는 의미로 풀이된다. 베선트 장관은 이란이 핵무기를 보유하지 않겠다는 논의는 47년 만에 처음으로 제기된 것이라고 전하며, 이는 이전에는 금기시되었던 주제가 트럼프 대통령의 리더십 아래 협상 테이블에 올라온 것이라고 주장했다.
베선트 장관은 이란이 협상에 나선 배경으로 미국의 경제적 및 군사적 압박을 지목하며, 특히 이란에 대한 자금 차단과 해상 봉쇄가 주요한 영향을 미쳤다고 설명했다. 그는 “미국의 경제적 봉쇄와 물리적 봉쇄는 효과를 발휘했으며, 이는 이란을 협상 테이블로 이끈 핵심 요인이다”라고 강조했다. 이란의 초기 전쟁 발발 시 걸프 지역 국가들에 대한 공격 또한 “큰 실수”로 지적하며, 과거에는 소극적이던 미국의 동맹국들이 현재는 이란 정권의 자금 차단에 더욱 협조적으로 변한 상황을 설명했다.
한편, 베선트 장관은 최근 에너지 가격 상승과 인플레이션에 대한 우려에 대해서는 이를 일시적 현상으로 간주한다고 밝혔다. 그는 현재의 물가 상승이 공급 충격과 함께 에너지 가격 인상에 기인한 것이라며, 이는 곧 해결될 것이라는 입장을 밝혔다. 경제적 불안정 속에서도 석유 시장 공급이 충분해질 것이라고 덧붙였다.
또한, 베선트 장관은 트럼프 행정부의 관세 정책에 대한 재편 방향도 언급하였다. 그는 미국무역대표부(USTR)가 무역법 301조에 따라 조사 중이며, 조사가 성공적으로 마무리될 경우, 관세가 국가별 차등을 반영하여 재조정될 것임을 시사했다. 현재 미국은 지난 2월 연방대법원의 판결 이후 무역법 122조를 근거로 모든 교역 상대국에 대해 10%의 글로벌 관세를 부과하고 있다. 이러한 관세는 최대 150일까지 유지될 수 있으므로, 오는 7월 말 이전에 새로운 관세 체계가 도입될 가능성이 높은 상황이다.
마지막으로, 베선트 장관은 트럼프 대통령의 초상화를 담은 250달러 지폐 발행 관련 법안이 현재 하원에서 논의 중이며, 이 법안이 통과되면 지폐가 발행될 계획이라고 밝혔다. 그는 트럼프 대통령을 기념하는 훌륭한 지폐가 될 것이라고 전하며, 미국의 역사적 맥락을 고려한 의미 있는 발행이 될 것이라고 강조했다.
