알렉산더 츠베레프(세계랭킹 3위)가 마침내 메이저 대회 우승의 염원을 이뤘다. 그는 7일(현지시간) 프랑스 파리의 롤랑가로스에서 열린 2026 프랑스오픈 테니스 남자 단식 결승에서 플라비오 코볼리(14위·이탈리아)를 3-2로 제압하며 자신의 첫 메이저 타이틀을 손에 넣었다. 이번 경기에서 츠베레프는 4시간 16분의 사투 끝에 6-1, 4-6, 6-4, 6-7(5-7), 6-1로 승리하며, 메이저 대회 결승에서의 3연패를 끊고 정상에 올랐다. 그의 우승 상금은 280만 유로(약 50억원)로, 이번 승리는 그가 남자프로테니스(ATP) 투어에서 통산 25승째를 달성하는 과정이기도 했다.
본 경기는 츠베레프에게 의미 있는 의미가 크다. 그는 과거 메이저 대회에서 2020 US오픈과 2024 프랑스오픈, 2025 호주오픈에서 모두 준우승을 기록하며 잇따라 아쉬움을 남겼다. 특히 2024년 대회 결승에서는 세계랭킹 1위 얀니크 신네르에게 풀세트 접전 끝에 역전패를 당했기에, 이번 승리는 그동안의苦境을 한 번에 극복하는 중요한 순간이었다.
첫 세트를 6-1로 손쉽게 가져온 츠베레프는 경험을 바탕으로 코볼리를 압박하며 기세를 이어갔다. 그러나 2세트에서는 코볼리의 포핸드가 살아나며 세트를 빼앗겼지만, 3세트에서 안정적인 서브로 다시 한 번 승기를 잡았다. 이어서 4세트는 타이브레이크까지 갔으나 아쉽게 내주었고, 마지막 5세트에서 역전극을 만들어내며 승리를 완성했다.
츠베레프는 경기 후 인터뷰에서 “많은 상처를 겪었고, 힘든 시간을 보냈지만 결국 메이저 대회 챔피언이 됐다”며 기쁨의 눈물을 흘렸다. 그의 우승 소감은 팬들과 가족, 그리고 자신의 회복을 도운 모든 이들을 향한 감사의 마음이었다. 츠베레프는 198cm의 장신으로, 1997년 함부르크에서 러시아 부모 사이에서 태어났다. 그는 2014년 주니어 남자 단식에서 우승하며 주니어 세계랭킹 1위를 달성한 이후, 시니어 무대에서도 다양한 성적을 거둬왔다.
특히 2022년 프랑스오픈에서 큰 부상을 입었던 그는 라파엘 나달과의 준결승에서 발목을 다치는 등 힘든 시간을 보냈다. 인대 7개 파열과 뼈 2개를 부러뜨리는 심각한 부상을 겪으면서도, 그는 2023년 1월 코트로 돌아와 복귀의 아이콘이 되었다.
츠베레프의 이번 우승은 메이저 대회에서의 오랜 고통을 마감하고 새로운 퍀련의 출발을 알려주는 무대가 되었다. 앞으로의 그의 행보가 기대되는 이유다.
