최근 중동에서의 전쟁으로 인해 아세안(ASEAN) 국가들의 석유 및 가스 공급이 불안정해진 상황에서, 미국은 이 지역에 액화천연가스(LNG) 및 액화석유가스(LPG) 판매를 증대시키기 위해 적극 나서고 있다. 이는 아세안 국가들이 중동 전쟁으로 의해 유탄을 맞고 있으며, 에너지 자원의 다변화가 필수적이라는 점을 시사한다.
크리스토퍼 랜도 미국 국무부 부장관은 베트남 하노이에서 열린 아세안 미래포럼에서 아세안 회원국들이 현재의 위기 상황을 극복하고 장기적인 에너지 안보와 회복력을 강화할 수 있도록 협력할 것이라고 강조했다. 그는 미국이 신뢰할 수 있고 저렴한 에너지 공급을 보장하기 위해 아세안과의 지속적인 협력을 원한다고 덧붙였다.
특히, 랜도 부장관은 아세안 국가들이 정보통신기술(ICT) 인프라를 구축하는 과정에서 ‘신뢰할 수 있는 공급업체’와의 협력을 강조했다. 그는 “여러분이 오늘 무엇을 선택하느냐가 향후 몇십 년의 안보와 번영을 좌우할 것”이라고 경고하며, 자유롭고 개방된 남중국해를 보장하기 위한 협력의 중요성에 대해서도 언급했다.
현재 베트남을 포함한 북부지역은 폭염이 계속되고 있으며, 특히 하노이 지역의 경우 낮 최고기온이 40도 이상에 달하고 있다. 이러한 기온 상승으로 인해 냉방 수요가 급증하면서, 베트남 전역의 전력 소비량이 기록적으로 증가하고 있다. 특히, 지난 23일 이후 일일 전력 소비량이 최대치인 11억7100만kWh에 도달했다. 이로 인해 간헐적인 정전도 발생하고 있으며, 하노이의 전력 당국은 전력망 안정을 위해 24시간 비상 대응 체제를 가동 중이다.
가장 우려되는 점은 여름철이 본격적으로 시작되는 7월 이후에 저수율과 함께 수력 발전의 의존도가 높은 베트남에서 가뭄이 심각할 경우 에너지 생산량에 추가적인 부담이 발생할 수 있다는 것이다. 기상 당국은 올해 엘니뇨 현상에 대한 우려를 표명하며, 이는 향후 에너지 소비와 공급에 영향을 미칠 것으로 예측하고 있다.
결론적으로, 아세안 국가들은 중동의 정치적 불안정성이 에너지 공급에 끼치는 영향을 최소화하기 위해 協力이 필요하며, 미국의 지원과 협력이 중요한 시점에 있다. 전세계적으로 에너지 위기 대응이 시급한 상황에서 아세안 국가들이 어떻게 대처할지 주목되고 있다.
