일본 프로야구 최고 인기 팀인 요미우리 자이언츠의 아베 신노스케 감독이 18세 장녀를 폭행한 혐의로 경찰에 체포되었다. 이 사건은 일본 야구계에 큰 충격을 주고 있으며, 아베 감독의 거취에 대한 논의가 시작되었다.
25일 일본 주요 언론에 따르면, 아베 감독은 도쿄 시부야에 있는 자택에서 장녀와의 다툼을 말리던 중 폭행을 가한 것으로 알려졌다. 이 과정에서 아동상담소의 신고가 되어 경찰이 출동했고, 아베 감독은 현행범으로 체포된 후 조사 과정에서 혐의를 인정한 것으로 전해지었다. 이어서 경찰은 26일 자정이 넘어서 아베 감독을 석방했으며, 불구속 상태에서 조사를 계속할 예정이다. 다행히도 장녀에게 눈에 띄는 부상은 없었다는 보도가 이어졌다.
이에 대해 요미우리 구단은 즉각 사과문을 발표하면서 “폭력은 결코 용납될 수 없으며 이번 일을 매우 심각하게 받아들이고 있다”는 입장을 표명했다. 구단 대표 구니마쓰 도루는 “‘교류전 개막을 앞두고 중대한 불상사를 일으킨 데 대해 모든 프로야구 관계자와 팬 여러분께 사과드린다”며 아베 감독의 징계 방안을 검토하겠다고 밝혔다. 이 사건으로 인해 요미우리 자이언츠는 26일 도쿄돔에서 소프트뱅크 호크스와의 교류전을 앞두고 극도의 긴장 상태에 놓이게 되었다.
아베 감독은 일본 프로야구에서 프랜차이즈 스타로 알려져 있으며, 2001년 요미우리 팀에 합류하여 19년간 뛰며 통산 2282경기에서 2132안타, 406홈런, 1285타점을 기록한 전설적인 선수다. 그는 특히 2012년 센트럴리그 최우수 선수로 선정되었고, 이후 지도자로 전향하여 2024년에는 1군 감독으로 부임해 팀을 리그 우승으로 이끌었다.
이번 사건은 일본 프로야구 역사상 현직 감독이 가족 폭행 혐의로 체포된 이례적인 경우로, 많은 이들이 요미우리 구단이 아베 감독의 처분을 어떻게 결정할지에 대해 주목하고 있다. 아베 감독과 이승엽 전 두산 베어스 감독의 친분으로 한국 팬들에게도 잘 알려져 있으며, 두 사람은 함께 요미우리에서 뛰었던 경험이 있다. 이와 같은 충격적인 사건으로 인해 아베 감독의 지속적인 지도력이 위협받고 있으며, 앞으로의 상황에 대해 많은 이들이 관심을 기울이게 될 것이다.
