이란 축구대표팀의 미국 입국 비자 발급 문제로 이란 정부가 강력히 반발하고 있다. 2026 북중미 월드컵에 출전하는 이란 대표팀 선수들은 비자를 발급받았지만, 스태프 12명은 거부당한 상황이다. 이는 차별적 대우라는 이란 정부의 주장에 따라 이란축구협회 관계자들이 미국 정부의 조치를 강하게 비판하고 있다.
현지 매체에 따르면, 이란축구협회의 사무총장과 대표팀 단장, 미디어 담당관 등 중요한 운영 인력이 포함된 스태프 12명이 비자를 받지 못했다. 이란의 주튀르키예 대사관은 공식 계정을 통해 “미국이 의도적으로 이란 대표팀에 대한 차별적 대우를 하고 있다”며 비자 거부의 이유를 공개하라 요청했다.
이란은 비자 발급이 거부된 스태프들이 미국에 직접 입국하는 대신 멕시코로 이동해 비자를 다시 신청하는 우회 방법을 모색하고 있다. 이들은 튀르키예에서 전지훈련 및 친선 경기를 치른 후 6일 미국 국경과 접한 멕시코 티후아나로 출국하여, 현지에서 미국 비자를 재신청할 계획이다.
2026 북중미 월드컵에서 이란은 벨기에, 이집트, 뉴질랜드와 함께 G조에 편성되어 있으며, 조별리그 세 경기를 모두 미국 로스앤젤레스 인근 잉글우드와 시애틀에서 치를 예정이다. 이번 비자 문제는 이란 축구대표팀의 월드컵 준비에 큰 차질을 빚을 것으로 보인다.
이란 정부는 이번 사건이 스포츠와 외교가 얽혀 있는 복잡한 상황임을 인식하고 있으며, 국제 사회에 대한 불만을 표출하고 있다. 한편, 스태프의 비자 발급이 거부된 이유에 대한 구체적인 설명이 없는 가운데, 이란은 계속해서 미국 정부와의 대화를 통해 문제 해결을 위한 노력을 계속할 것으로 보인다.
