일본의 비주얼 콘텐츠 창작자 중 22%가 최근 1년간 생성형 인공지능(AI)으로 인해 수입이 줄어들었다는 조사 결과가 발표됐다. 이는 니혼게이자이(닛케이)신문과 프리랜서협회가 공동으로 실시한 설문조사에서 드러난 수치로, 조사 대상은 약 300명의 웹툰 및 일러스트 작가들이다. 응답자 중 9%는 오히려 수입이 증가했다고 답했으며, 나머지 응답자 중 49%는 수입 변화가 없다고 밝혔다. 특히, 수입이 감소한 이들 가운데 20%는 매출이 절반 이하로 줄어들었다고 토로했다.
수입 감소의 주된 원인은 기업의 발주량 감소로 나타났다. 조사에 따르면, 40%의 응답자가 기업 및 거래처가 AI를 활용하여 기존의 업무를 대체하면서 발주량이 줄어들었다고 응답했다. 24%는 경쟁자가 AI를 활용함으로써 자사의 경쟁력이 떨어질 것이라는 우려를 나타내며, 한 40대 일러스트레이터는 “사람이 4시간 동안 작업해야 할 일이 AI에 의해 10분으로 단축됐다”며 기업들이 단순한 디자인 작업을 AI로 대체하고 있음을 지적했다.
이러한 상황은 비주얼 콘텐츠 창작자들 사이에 생계와 미래에 대한 불안감을 증대시키고 있다. 응답자 중 49%는 향후 3년 내에 수입이 더 줄어들 것이라는 우려를 표명했으며, 6%는 창작 활동을 중단하겠다고 결심하거나 고민 중이라는 결과도 나왔다. 이로 인해 일본의 프리랜서 작가들은 권익 보호와 창작 환경 개선을 위한 법적 및 사회적 제도의 필요성을 증가시키고 있다.
또한, 생성형 AI로 인한 저작권 문제와 무단 학습에 대한 우려도 커지고 있다. 조사에 따르면 24%의 응답자는 거래처로부터 ‘AI를 사용하지 않았다’는 증명을 요구받은 바 있다. 이는 AI가 경비 절감의 일환으로 자주 활용되면서 발생하는 문제로, 작가들의 권리가 침해받을 우려가 크다는 지적이 이어지고 있다.
기술의 발전이 가져온 변화 속에서 일본 창작자들의 수입 감소가 더욱 심각한 상황에 처해있음을 보여주고 있으며, 이제는 이들의 목소리가 법적 테두리 내에서 보호받아야 할 시점에 이르렀다는 전망이 제기되고 있다. 이러한 불안정한 환경은 향후 창작 산업의 지속 가능성에 큰 도전 과제가 될 것이다.
