올해 1분기 저소득층의 적자 규모가 역대 최대치를 기록하며 사회적 양극화가 심화되고 있는 것으로 나타났다. 국가통계포털(KOSIS)에 따르면, 소득 하위 20% 가구의 실질 흑자액은 -43만8000원에 달해 2019년 관련 통계 작성 이후 가장 큰 적자를 보였다. 이는 저소득층 가계가 소비지출을 감당하지 못하고 있는 상태를 그대로 보여준다.
흑자액은 처분가능소득에서 소비지출을 차감한 금액으로, 이는 가계가 실제로 쓸 수 있는 여윳돈을 나타낸다. 만약 이 금액이 마이너스로 기록된다면 이는 소득보다 지출이 많음을 의미한다. 저소득층의 재정적 어려움은 올해 들어 더욱 심각해진 상황이다. 이와 대조적으로, 소득 상위 20%인 5분위 가구의 실질 흑자액은 344만5000원으로, 같은 기간 기준 2022년 이후 최대치를 기록했다.
이러한 현상은 소득과 소비 패턴 간의 격차에서 비롯되었다. 저소득층 가구는 소득은 정체된 반면, 필수 및 선택적 소비 지출이 증가하여 적자 폭이 더욱 확대된 것이다. 저소득층의 실질 처분가능소득은 지난해 동기 대비 0.1% 감소한 79만2000원으로 나타났고, 비소비지출이 증가하면서 실제 가계 여력은 더욱 감소하였다. 특히, 사회보험과 이자비용이 각각 22.7%와 12.3% 증가하며 가계의 소비 여력을 더욱 압박하고 있다.
반면, 고소득층은 처분가능소득이 증가하면서 여윳돈을 쌓았다. 이들의 실질 처분가능소득은 3.0% 증가한 814만6000원으로, 과거 최대치를 경신했다. 고소득층은 이전소득의 비중이 높아 이를 통해 소득이 증가하며, 소비지출도 470만원으로 4.8% 증가한 것으로 나타났다. 이러한 소비 증가는 주로 교통 및 보건 등에서 두드러지게 나타났으며, 고소득층의 소비 여력 증가는 향후 계층 간 격차를 더욱 벌릴 가능성을 시사하고 있다.
이러한 현상은 최근 고물가와 경제 불황의 영향으로 더욱 두드러지고 있다. 중동 사태와 같은 외부 요인은 고물가를 유발했고, 이는 저소득층 가구의 재정적 어려움을 심화시키고 있다. 양준석 가톨릭대 경제학과 교수는 “앞으로도 고소득층은 성과급으로 소득이 개선될 가능성이 높으며, 저소득층은 물가 상승으로 소비 여력이 축소될 것으로 보인다”라고 경고했다.
결론적으로, 올해 1분기 저소득층의 적자 규모는 역대 최대로 증가하였고, 고소득층의 여윳돈은 4년 만의 최대치를 기록하였다. 이러한 양극화 현상은 지속될 것으로 보이며, 정책적인 대응이 시급한 상황이다.
