중국의 대표적인 전통주인 구이저우성 마오타이 시리즈 중 하나인 마오타이 1935가 최근 원산지 허위 표기 논란에 휘말리며 가격 폭락을 겪고 있다. 16일 중화망에 따르면, 해당 제품의 포장지에 기재된 제조사 주소가 실제 주소와 상이하다는 의혹이 SNS를 통해 퍼지면서 논란이 확산됐다.
이 사안에 대해, 구이저우 마오타이 측은 공식 입장을 발표하였다. 그들은 박스에 기록된 제조사가 구이저우 마오타이의 분점이며, 법적으로 문제가 없다는 점을 강조하였다. 아울러 원산지 표기와 관련된 논란에 대해서는 “다른 지역에서 블렌딩한 원액을 최종 생산한 곳을 표기한 것”이라며 적법하다는 해명을 덧붙였다. 이러한 정보는 내년 3월부터 시행될 새로운 식품표시 감독 관리 규정에 따라 라벨이 변경된 것으로 여겨진다.
2022년에 출시된 마오타이 1935는 마오타이 시리즈의 인기 제품으로 자리매김하며 약 30%의 매출 성장을 이끌어냈다. 그러나 최근 중국 주류 시장의 불황으로 인해 해당 제품 역시 실적 부진을 겪고 있다. 한때 병당 1000위안(약 22만원)이었던 마오타이 1935의 도매가는 최근 580위안(약 13만원)으로 하락했으며, 전자상거래 플랫폼에서는 700위안(15만원) 밑으로 거래되고 있다.
업계 관계자는 원산지 허위 표기 사안이 알려지면서 브랜드의 프리미엄 이미지에 부정적인 영향을 미칠 것으로 전망하고 있으며, 수요 감소 및 가격 붕괴로 이어지는 위기 속에서 이 논란이 해결되지 않을 경우 더 큰 하락세를 맞이할 수 있다고 경고했다.
더불어, 최근 중국 바이주 시장 전체가 불황으로 인한 가격 폭락 현상을 겪고 있다는 점도 주목해야 한다. 중국 국가통계국의 자료에 따르면, 2025년 기준 규모 이상의 기업의 바이주 생산량은 지난해 대비 12.1% 감소한 354만 9000㎘에 불과하다. 2016년 최고치인 1358만 4000㎘에 비해 누적 생산량은 74% 이상 감소하여 이 같은 추세가 향후에도 지속될 가능성이 높다. 올해 1월부터 4월까지 같은 기간의 바이주 생산량 또한 전년 대비 2.8% 감소한 것으로 보고되고 있다.
전문가들은 이러한 업계 침체의 배경으로 주류 시장 내 과잉 생산을 지적하며, 특히 세대의 변화를 언급하고 있다. 현재 젊은 소비자들은 밀크티, 과일주스, 무알콜 음료 및 맥주 등을 선호하고 있어 마오타이의 판매 부진이 이러한 소비 트렌드와 맞물려 발생하고 있다는 분석이다.
결국, 마오타이 1935는 원산지 논란과 함께 소비자 신뢰도 하락이 겹치면서 더욱 어려운 상황에 직면하게 되었고, 이는 앞으로의 시장 전망에 그늘을 드리우고 있다. 각 기업은 이러한 위기를 타개하기 위해 신뢰 회복과 새로운 소비 트렌드에의 대응이 시급한 상태다.
