미국과 이란 사이의 종전 협상이 막바지에 접어들면서, 호르무즈 해협의 재개방에 대한 기대감이 커지고 있다. 호르무즈 해협은 세계 석유 및 천연가스 공급의 약 20%가 통과하는 중요한 해상 경로로, 해당 지역의 안정성은 국제 에너지 시장에 중대한 영향을 미친다. 하지만 해협의 공식적인 재개방이 이루어진다 하더라도, 해운업자들은 실제로 정상화되는 데는 몇 개월이 걸릴 것이라는 우려를 내비치고 있다.
최근 국제유가는 이란의 재개방 합의 소식에 하락세를 보였다. 미국 서부텍사스산원유(WTI) 선물 가격이 약 4.8%, 브렌트유 선물 가격이 4.3% 가량 하락하는 등 시장 반응이 나타났다. 하지만 페르시아만 해역에는 현재 약 1500~2000척의 선박이 선착장이 막혀 있는 상태로, 이들 선박의 운항 재개는 안전이 확보된 이후에 가능할 것으로 예상된다. 해운업체들은 조심스러운 입장을 취하고 있으며, 이란의 기뢰 제거 작업이 주요 변수로 간주되고 있다.
국제 에너지 기구(IEA)는 미국과 동맹국들이 기뢰 제거 장비와 함정을 배치하는 데 수주가 소요될 것이라는 분석을 내놓고 있다. 이와 함께 보험사들이 추가 안전 요건을 요구하고, 선박 호송 문제도 물류 비용을 증가시키는 요인으로 작용하고 있다. 아랍에미리트(UAE) 국영 에너지기업 애드녹의 술탄 알자베르 CEO는 호르무즈 해협의 통행량이 전쟁 이전 수준의 80%로 회복되기까지 최소 4개월이 걸릴 것으로 내다보았다. 전면적인 정상화는 내년 상반기 이전까지 이루어지기 어려울 것이라는 전망이다.
전문가들은 원유 공급망의 불안정이 단기간 내에 해소되기 어려울 것이라는 견해를 가지고 있다. 재고 감소와 생산 시설 피해 등 여러 요인이 복합적으로 작용하여 연료 가격의 안정에 영향을 미칠 것으로 보인다. 또한, 이번 사태는 화석 연료 공급망의 취약성을 다시 한 번 부각시키며, 여러 국가가 대체 에너지원으로 전환하는 움직임을 더욱 가속화할 가능성도 높아 보인다.
결론적으로 볼 때, 호르무즈 해협의 재개방 기대감이 있어도, 국제유가와 해운 시장의 정상화에는 일정한 시간이 소요될 것이라는 점이 분명해 보인다. 관계자들은 안전한 통행로가 재확립되어야만 국제 에너지 시장의 안정성이 회복될 것으로 전망하고 있다.
