중소벤처기업부가 주관하는 ‘생태계혁신형 딥테크 챌린지 프로젝트’에 총 206개 팀이 지원하며 41대 1의 높은 경쟁률을 기록했다. 이번 프로젝트는 글로벌 시장 선점을 목표로 하는 과제에 최대 200억원의 연구개발비를 4년간 집중 지원하는 프로그램이다.
프로젝트 공모는 지난 1월 8일부터 7일까지 진행되었으며, 선정될 팀은 5개로 예상된다. 이 사업은 중소기업, 대기업, 대학 및 연구기관들이 컨소시엄을 형성하여 참여하며, 민간 투자사인 벤처캐피탈(VC)의 30억원 이상 선투자와 연계되어 더욱 탄탄한 재정 지원을 받게 된다.
접수된 프로젝트 중에는 제약·바이오 분야가 52개(25.2%)로 가장 높은 비율을 차지했으며, 제조·로봇·방산 분야가 51개(24.8%), 인공지능·디지털 분야는 37개(18%)에 달했다. 중기부는 심사위원을 기존 5~7명에서 12명으로 확대하여 심사 전문성을 강화할 계획이다. 또한, 민간 전문가로 구성된 배심원단을 통해 열린 평가 방식을 도입할 예정이다.
대면 평가 방식도 변화한다. 기존 30분의 시간 제한을 없애고, 핵심 쟁점에 대해 심층적인 질의와 토론이 가능한 형태로 전환함으로써 보다 철저한 평가가 이루어질 수 있도록 한다는 방침이다.
더불어 중기부는 생태계혁신형 요건에 부합하지 않으나 기술성과 사업성이 우수한 과제에 대해서는 전문가의 재기획 단계를 거쳐 그들이 ‘기술도전형 DCP’로 지원받을 기회를 제공할 예정이다. 이와 관련하여 한성숙 장관은 이러한 프로젝트가 개별 기업 지원을 넘어 산업 전반을 변화시킬 수 있는 기회를 제공할 것이라며, 엄정하고 공정한 심사를 통해 국가 대표 프로젝트팀을 선발하겠다고 밝혔다.
이번 공모사업은 단순히 자금 지원에 그치는 것이 아니라, 한국의 산업 생태계를 혁신적으로 변화시키며, 글로벌 시장에서도 경쟁력을 갖춘 프로젝트 개발을 위한 중요한 발판이 될 것으로 기대된다. 중소벤처기업부는 이번 프로젝트를 통해 국민들이 공감할 수 있는 혁신적이고 창의적인 사례를 지속적으로 발굴할 계획이다.
