이재명 대통령이 29일 두산에너빌리티의 김정관 사장을 신임 산업통상자원부 장관 후보자로 지명하며 기업인 기용에 대한 의지를 재확인했다. 이로써 이 대통령의 정부에 이름을 올린 기업인은 총 3명으로, LG AI연구원장 배경훈과 전 네이버 CEO 한성숙 등이 각각 과학기술정보통신부 장관 후보자와 중소벤처기업부 장관 후보자로 발탁된 바 있다. 현재 현직 기업인들이 장관직에 기용된 것은 역대 정권에서도 드문 사례로, 이는 이 대통령의 실용주의 인사 철학을 반영하는 것으로 해석된다.
특히, 문재인 정부의 탈원전 정책으로 인해 경영 위기에 처한 두산에너빌리티의 현직 임원이 산업 정책을 맡게 된 것은 주목할 만한 점이며, 이는 이재명 정부가 탈원전 정책으로 회귀하지 않을 것이라는 해석을 낳고 있다. 강훈식 대통령실 비서실장은 김 후보자가 경제 관료로서의 역량과 실물 경제에서의 핵심 인재라는 점을 강조하며, 현재의 성장에 집중해야 한다는 대통령의 철학을 잘 구현할 것이라고 덧붙였다.
김 후보자는 기획재정부 정책기획관 출신으로, 2018년 두산그룹 임원으로 스카우트된 이후 빠른 승진을 이어갔으며, 작년에는 두산에너빌리티 사장으로 임명됐다. 그는 전남 장성 출신으로 서울대 경제학과를 졸업한 뒤 행정고시를 통해 공직에 입문했으며, 주로 기재부에서 중요한 직책을 맡아 경력을 쌓았다.
이 대통령은 대선 후보 시절 AI 산업 육성에 따른 전력 수요 증가에 대비하여 원전과 재생에너지의 병행 정책을 추진하겠다는 의지를 밝힌 바 있으며, 김 후보자의 발탁은 이러한 행보의 연장선상에 놓여 있다. 다만, 강 비서실장은 이번 인사가 에너지 정책 방향을 나타내는 것은 아닐 것이라고 강조하며, 에너지 믹스를 잘 구현해야 한다고 밝혔다.
김 후보자가 기재부 출신이라는 점에서, 산업부 내부에서의 불만도 존재하는 것으로 전해졌다. 에너지 정책의 향후 방향이 기후에너지부로 이관될 가능성도 있다는 우려가 제기되고 있으며, 에너지업계 관계자는 산업 정책을 이끌게 된 두산 관련 인사의 기용은 긍정적으로 평가되면서도, 결국 산업부가 에너지 분야를 계속 맡을 것인지에 대한 확신이 필요하다고 전했다.
김정관 후보자의 기용은 이재명 정부가 문재인 정부의 탈원전 정책과 확실히 다른 길을 가겠다는 신호로 해석되며, 앞으로의 정책 방향에 대한 다양한 논의가 예상된다. 기업 인사에 대한 이 대통령의 의지는 실용주의적 접근 방식을 통해 경제 성장에 기여하고자 하는 의도를 내포하고 있다고 평가된다.
