세계랭킹 3위 김효주가 미국 네바다주 라스베이거스에서 열린 LPGA 투어 아람코 챔피언십 1라운드에서 인상적인 출발을 보였다. 김효주는 2일(현지시간) 섀도 크리크 골프코스(파72·6765야드)에서 버디 5개와 보기 1개를 기록하며 4언더파 68타를 마크, 공동 4위에 안착했다. 이로써 그는 공동 선두인 야마시타 미유와 하타오카 나사(일본), 로런 코글린(미국)에 1타 차로 다가섰다.
김효주의 포디움을 향한 의지를 더욱 돋보이게 하는 것은 최근 그의 신들린 듯한 경기력이다. 그는 지난 두 개 대회에서 우승을 차지, 연속 우승의 기세를 이어가고 있다. 특히 포티넷 파운더스컵과 지난주 포드 챔피언십에서의 질주가 이번 대회에서도 계속될지를 지켜볼 수 있는 기회가 된다. 만약 그는 이번 대회에서 우승을 차지한다면, 한국 선수로서 2013년 박인비 선수 이후 13년 만에 3연승에 성공하게 된다.
김효주는 첫 홀인 10번 홀(파5)에서 보기로 불안한 출발을 보였으나, 곧바로 11번과 12번 홀에서 연속 버디를 기록하며 분위기를 전환했다. 이후 18번, 3번, 5번 홀에서도 추가로 버디를 올리며 좋은 흐름을 이어갔다. 현재 그는 이번 시즌 통산 3승, 10승 달성을 목표로 하고 있다.
대회 초반부터 치열한 경쟁이 예고되는 가운데, 김효주에 밀리며 준우승을 차지한 넬리 코르다도 공동 4위에 자리했다. 또한 LPGA 투어 데뷔 이후 최고 성적(6위)을 기록한 윤이나는 2언더파 70타, 공동 11위를 기록하며 자신감을 얻었다. 결혼 이후 첫 출전인 고진영은 김아림과 동점인 공동 15위(1언더파 71타)를 기록했고, 김세영과 임진희는 세계랭킹 1위 지노 티띠꾼과 함께 공동 27위(이븐파 72타)가 되었다.
김효주의 ア람코 챔피언십에서의 성과는 그가 어떤 선수인지 시간을 거슬러 보여주는 중요한 경기가 될 것이다. 그는 현재의 흐름과 자신감을 바탕으로 대회의 남은 라운드에서도 경쟁력 있는 플레이를 이어가기 위해 최선을 다할 것이다.
