국제축구연맹(FIFA)은 2026 북중미 월드컵에서 인종차별 피해를 겪은 한국인 인플루언서 이노냥(본명 윤수진)을 공식 초청했다. FIFA는 오는 19일 멕시코 과달라하라에서 열리는 한국과 멕시코의 월드컵 경기에 이노냥을 초대하며, 이 특별한 날이 ‘세계 혐오 표현 대응의 날'(International Day for Countering Hate Speech)과 겹친다는 점에서 존중과 포용의 메시지를 전달한다고 밝혔다.
이노냥은 최근 과달라하라 스타디움에서 열린 한국과 체코 조별리그 경기 관람 후 인스타그램을 통해 인종차별적인 행동을 당했다고 전했다. 그녀는 영상 속 멕시코 남성이 카메라를 향해 양손으로 눈꼬리를 찢는 제스처를 취하는 장면을 공개하며, 이는 아시아인을 비하하는 전형적인 인종차별 행위로 알려져 있다.
이 사건이 SNS를 통해 급속히 확산되고, 국내외에서 비판이 쏟아지자 FIFA는 즉각 대응에 나섰다. FIFA는 성명을 통해 해당 차별 행위의 가해자가 확인되었다고 밝혔으며, 그의 입장권 계정을 차단했다. 또한, FIFA는 “모든 형태의 인종차별과 증오, 차별을 강력하게 규탄하며, 이러한 행위는 축구와 사회 어디에서도 용납될 수 없다”고 강조하였다.
가해자로 지목된 멕시코 남성은 울리세스 페르난도 베르날 미라몬테스라는 인물로, 그는 할리스코주 토목·지형·기하학·엔지니어 협회의 회장직을 맡고 있었다. 이 논란이 확산되자 그는 협회에서 사퇴하였고, 이후 인스타그램을 통해 공식 사과 영상을 게시하였다. 그는 “외국인들이 멕시코를 방문했을 때 편안함을 느끼기를 바랐지만, 나는 반대로 행동했다”며 고개를 숙이고, 이노냥과 한국인 커뮤니티, 그리고 그의 행동에 실망한 멕시코 시민들에게 사과했다.
이번 사건은 단순히 인종차별의 문제를 넘어서, 글로벌 스포츠 이벤트에서의 사회적 책임과 인식의 필요성을 다시 한 번 드러냈다. FIFA는 이번 초청을 통해 인종차별과 혐오 발언에 맞서 싸우고, 전 세계의 다양한 문화에 대한 존중을 촉구하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 2026 북중미 월드컵은 전 세계의 스포츠 팬들이 모이는 자리인만큼, 이러한 메시지가 더욱 널리 퍼지기를 바란다.
