정부는 경기 화옹지구와 시화지구에 대규모 태양광 발전 단지를 설치하기 위한 사업을 본격적으로 추진한다고 밝혔다. 이 프로젝트는 간척지를 활용하여 태양광 패널을 설치하는 방식으로, 궁극적으로는 기가와트(GW)급의 전력 생산이 예상되며, 이는 최신 대형 원자력 발전소 한 기의 용량인 약 1.4GW에 해당하는 규모다.
김민석 국무총리는 22일, 경기 안산·화성시의 시화·화옹지구 농업용지를 방문해 이 사업의 필요성과 중요성을 강조했다. 그는 “재생에너지를 통한 수도권의 전력 공급이 가능하고, 식량 안보를 위한 전략적 결합이 중요하다”며 “사업의 추진 속도와 집행력이 관건”이라고 밝혔다. 수도권에 위치한 이 두 지구는 유휴 면적이 넉넉해 태양광 발전 시설을 설치하기에 적합하며, 이는 에너지 전환 과정에서 중요한 역할을 할 것으로 보인다.
김 총리는 농림축산식품부 및 기후에너지환경부 등 관련 부처에 이 사업의 신속한 추진을 지시했다. 최근 중동 지역의 긴장이 높아짐에 따라 에너지 안보의 중요성이 증가한 가운데, 대규모 간척지를 활용한 재생에너지 발전 확대는 더욱 시급한 과제가 되고 있다. 이러한 배경 속에서 기후부는 화옹·시화지구가 대규모 태양광 발전 단지 조성을 위한 최적지라고 판단하였으며, 구체적인 개발 계획이 조속히 수립될 수 있도록 관련 기관들과 협의해 나가겠다고 밝혔다.
특히 이 사업은 간척지를 유휴농지로 활용하여 기존의 농업 활동과 결합한 영농형 태양광 발전 모델로 진행되어, 기존 농업경제에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대되고 있다. 따라서 정부는 태양광 설비 설치를 통한 지역 경제 활성화와 에너지 자립 실현을 동시에 도모하고 있다.
이처럼 화옹과 시화지구의 태양광 발전 단지 건설은 미래의 에너지 전환을 이끄는 중요한 시험대가 될 것으로 전망된다. 다양한 이해관계를 조율하며 빠른 실현 가능성을 제시하는 이번 사업은 수도권의 재생에너지 거점으로서의 역할 뿐만 아니라, 국내 전반의 에너지 체계를 보다 안정적이고 지속 가능한 방향으로 전환하는 데 기여할 것이다.
