영국과 프랑스의 고위 지도자들이 오는 17일 호르무즈 해협에서 자유로운 해상 통행을 재개하기 위한 국제 화상회의를 개최하기로 했다. 이 회의에는 미국이 빠지고, 유럽 주요 국가들만 참여할 예정이다. 이들은 다국적 협력 방안을 통해 호르무즈 해협에서의 해상 운송을 재개하기 위한 구상을 검토하고 있다.
프랑스 대통령실은 기획 중인 회의에서 “안보 상황이 허락할 경우 호르무즈 해협에서 항행의 자유를 회복하기 위한 방안을 논의할 것”이라고 밝혔다. 영국 총리실 대변인 또한 이번 회의가 분쟁 종료 후 국제 해운 보호를 위해 독립적이고 조율된 다국적 계획을 진전시키기 위한 것임을 강조했다.
이번 회의에는 중국과 인도도 초청되었으나, 그들의 참여 여부는 아직 확정되지 않았다. 유럽 외교관들은 향후 다국적 협력의 목표가 호르무즈 해협의 안정성을 회복하여 해운사들이 통행을 재개할 수 있도록 하는 것이라고 전했다. 이 과정에서 유럽 함정은 미국의 지휘 아래에서 운영되지 않을 것이라고 강조하고 있다. 다만, 이란과의 갈등이 지속되고 있어 상황이 완전히 안정되기까지는 시간이 걸릴 것이라는 우려도 제기되고 있다.
더욱이, 독일도 이 계획에 참여할 가능성이 높아 보이며, 독일 정부는 이르면 16일 입장을 발표할 예정이다. 이번 협력 계획의 주요 목표는 해협에 발이 묶인 수백 척의 선박 이동 지원, 기뢰 제거, 그리고 정기적인 군사 호위 및 감시 체계 구축을 통해 해양 안전을 보장하는 것이다. 특히 기뢰 제거 분야에서 유럽은 150척 이상의 관련 선박을 보유하고 있어 미국과 차별화된 강점을 갖추고 있다.
전문가들은 이란 전쟁이 종결되더라도 서방 군사력이 여전히 일부 주둔해야 정상적인 통행이 이루어질 것이라고 전망하고 있다. 보험사와 해운사들이 선박 보호를 위한 호송 체계를 요구할 가능성에 대한 경고도 이어지고 있다.
한편, 프랑스와 영국 내부에서의 의견 차이도 보인다. 프랑스 측은 미국의 개입이 이란의 반발을 촉발할 수 있다고 우려하고 있으며, 반면 영국은 미국을 배제할 경우 도널드 트럼프 전 대통령의 반발과 작전 범위의 제한을 걱정하고 있다.
이번 발표 이후, 과거 트럼프 대통령이 유럽 동맹국들에게 호르무즈 해협을 무력으로 재개방하기 위해 군함을 파견하라고 한 언급이 다시 회자되고 있다. 유럽 국가들은 이를 거부했으며, 이후 트럼프는 이란에 대한 항구 봉쇄에 동참할 것을 요구했으나, 유럽 각국의 정상들은 해상 운항 정상화에 집중하겠다는 입장을 고수하며 이를 거부했다. 이로 인해 대서양 동맹에서 균열이 발생하고 있는 상황이다.
