최근 태국 방콕에서 발생한 비극적인 사고로 최소 8명이 사망하고 30명이 부상을 입었다. 사고는 16일 오후 3시 40분경, 방콕 시내의 한 철도 건널목에서 화물열차가 차량 정체로 멈춰 선 시내버스를 들이받으면서 발생했다. 초기 조사에 따르면, 사고를 일으킨 화물열차의 기관사 A씨가 마약 소변 검사에서 양성 반응을 보였으며, 철도 당국에서 발급하는 운행 면허도 보유하지 않은 것으로 밝혀졌다.
당시 사고가 발생한 건널목은 종종 차량 정체가 발생하지만, 이와 같은 대형 사고는 처음이라고 경찰 측은 전했다. 경찰에 따르면, 소속 기관인 태국국영철도(SRT)에서 운행 중인 A씨는 과실치사 및 상해 혐의로 기소되었으며, 사고 직후 실시된 소변 검사에서 불법 약물 성분이 검출되어 현재 조사가 진행 중이다. 구체적인 약물의 종류는 공개되지 않았지만, 해당 기관사는 비정상적인 상태에서 운전했을 가능성이 높아보인다.
사고 현장에서는 시내버스가 건널목 선로 위에 멈춰 서 있었고, 화물열차가 이를 그대로 충돌하면서 시내버스는 수십 미터까지 밀렸고 결국 화염에 휩싸였다. 소방 당국이 신고 후 약 20분 만에 화재를 진압했지만, 이미 버스는 전소된 상태였다. 구조대는 화재로 인해 8명의 사망자를 발견했으며, 당초 35명으로 집계된 부상자 수는 후에 30명으로 조정되었다. 이 중 17명은 입원 치료를 받고 있다.
사고 후 경찰은 건널목 관리자의 과실 여부에 대해서도 조사하기 시작했다. 체포된 A씨가 운전 중 감속하지 않고, 붉은 깃발을 든 관리자의 신호에도 반응하지 않은 것으로 보여 이와 관련한 검사도 진행될 예정이다. 방콕 경찰청의 분손 청장은 관리자가 정지 신호를 뜻하는 붉은 깃발을 들었던 모습을 확인했으며, 열차의 속도와 제동거리에 대한 추가 조사가 필요하다고 밝혔다.
태국에서는 차단기가 설치되지 않은 철도 건널목에서의 사고가 반복되고 있으며, 이러한 사고들은 대중교통 안전에 대한 심각한 문제를 제기하고 있다. 예를 들어, 2023년 9월에는 동부 차층사오주에서 화물열차와 트럭이 충돌하여 8명이 숨졌으며, 2020년에는 중부 차층사오주에서 관광버스와 화물열차의 충돌로 19명이 사망한 사건이 발생한 바 있다. 이들 모두 차단기가 없는 건널목에서 일어난 사고로, 당국은 사고의 재발 방지를 위해 더욱 철저한 안전 대책이 필요하다고 강조하고 있다.
이 사건을 통해 대중교통의 안전성과 철도 시스템의 개선이 시급히 요구되는 상황이다. crescente로 대중교통의 관리 및 운전자의 적법한 자격 여부가 더욱 강조될 것으로 보인다.
