프랑스가 러시아의 잠재적 위협에 대응하기 위해 국방력을 강화하겠다며 도입한 자발적 군 복무제에 대한 열기가 뜨겁다. 군 당국은 최근 18세에서 25세 사이의 남녀 약 5000명이 자원병으로 지원했다고 발표했으며, 이는 원래 모집 인원의 두 배에 달하는 수치다. 놀라운 점은 지원자의 20% 이상이 여성으로, 이는 군 내 현재 여성 비율인 17%를 웃도는 수치다.
프랑스 정부는 올해 자원병 제도를 도입하며, 오는 9월부터 선발된 자원병은 10개월 동안 프랑스 영토 내에서 복무하게 된다. 서비스 기간 동안의 급여는 세전 월 800유로, 즉 약 139만 원에 달한다. 군 당국은 5월 중순 기준으로 약 1000명의 자원병이 이미 선발된 상태이며, 현재 4000건 이상의 서류가 검토 중에 있다고 밝혔다.
이처럼 높은 지원율은 프랑스 청년들이 복무에 대해 가지는 긍정적인 의지를 반영한다. 국방부의 국가복무 프로젝트 책임자는 “이번 결과는 청년층의 참여 의사를 보여주는 명확한 신호”라며, 직원 선발이 여름철 이전까지 계속될 것이라고 강조했다. 정부는 내년에 4000명의 자원병, 2028년까지 1만명으로 모집 인원을 확대할 계획이다.
프랑스는 1997년 자크 시라크 대통령 시절에 보편적 의무 병역제를 중단하고, 직업 군인 중심의 모병제로 전환하였다. 현재 프랑스 군대는 20만여 명의 현역 군인과 4만7000명의 예비군으로 구성되고 있다. 자원병 제도 도입은 전시 상황에서의 군사력 강화를 목표로 하고 있으며, 러시아와의 긴장 관계 속에서의 방어력을 향상시키기 위한 전략의 일환으로 풀이된다.
이번 자발적 군 복무제가 성공적으로 자리 잡으면, 프랑스는 향후 군 인력 확보의 어려움을 해소할 수 있을 것으로 기대된다. 전 세계적으로 군사적 긴장이 고조되는 가운데, 프랑스의 이러한 노력은 향후 국제 정치와 안보 분야에서도 중요한 변화를 이끌어낼 가능성이 크다.
