미국 정부가 우크라이나에 대한 군사 지원을 중단하기로 했다. 이는 도널드 트럼프 대통령과 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령 간의 갈등으로 인해 발생한 결과로, 우크라이나의 방위 상황이 매우 불안정해질 것으로 우려되고 있다. 비공식적으로 익명의 백악관 관계자와 미국 정부 관계자는 NBC 뉴스와의 인터뷰에서 군사 지원이 중단되었다고 전했다. 그들은 “대통령은 평화에 집중하고 있으며 파트너들이 그 목표에 전념할 필요가 있다고 명확히 했다”며 “해결책에 기여하고 있는지 점검하기 위해 지원을 검토하고 있다”고 밝혔다.
이러한 결정은 전례가 없는 일이며, 금요일 오벌 오피스에서 발생한 트럼프와 젤렌스키 간의 충돌 이후 예견된 수순으로 볼 수 있다. 젤렌스키는 백악관을 급히 떠나며 수십억 달러 규모의 필수 광물 거래에 서명하지 못한 채 돌아갔다.
국방 전략가들은 미국이 즉시 우크라이나에 대한 군사 지원을 완전히 철회할 경우, 특히 러시아와의 전쟁이 이미 3년째 이어지고 있는 상황에서 우크라이나의 전망은 매우 어둡다고 입을 모았다. 브리티시 방위연구소 RUSI의 말콤 찰머스 부국장은 “이 결정은 경제적이지 않고, 트럼프 대통령의 시각에 따라 러시아가 평화 거래를 원하지만 우크라이나가 장애물이라는 전제에서 출발했다”고 말했다. 그는 “러시아가 거래를 수용할 준비가 되어 있다는 증거는 없으며, 이 결정은 푸틴이 더 많은 요구를 하도록 자극할 것”이라고 경고했다.
현재 상황에서 가장 심각한 시나리오는 미국과 러시아가 조만간 거래를 발표하고, 우크라이나와 유럽에 ‘그래도 할지 말지’ 결정하라는 강요를 하는 것이다. 실제로 최근 추정에 따르면, 우크라이나에 공급되는 군사 장비의 20%만이 미국에서 오고 있으며, 나머지는 국내 생산(55%)과 유럽 및 세계의 다른 공급처(25%)에서 충당되고 있다. 이는 우크라이나의 전면적인 붕괴를 의미하지 않지만, 시간이 지남에 따라 누적적인 결과를 초래할 수 있다.
크렘린은 이번 소식에 즉각 반응하며 우크라이나가 평화 거래를 모색하도록 자극될 것이라고 희망했다. 드미트리 페스코프 대변인은 언론에 “먼저 세부 사항을 알아야 하지만, 사실이라면 이 결정은 키예프 정권을 평화 과정으로 나아가게 할 수 있다”고 말했다.
이러한 변화에 따라 우크라이나의 전투 상황은 앞으로 전개될 장비와 지원의 양에 크게 의존하게 될 것이다. 국방 전략가들은 “최악의 경우 미국이 군사 장비 발송을 중단할 경우, 우크라이나는 유럽, 기타 전 세계의 공급원 및 자국 산업으로부터 받는 지원만으로 전투를 유지할 수 있지만, 능력은 점차 감소할 것”이라고 전망했다.
다수의 전문가들은 유럽이 이 위기를 어떻게 해결할 것인지에 대하여 우려를 표하고 있으며, 유럽연합은 러시아의 동결 자산 활용을 통해 우크라이나의 군사적 요구를 지원하기로 결정했다. 그러나 유럽의 방산 산업의 열악한 상태를 고려할 때, 만약 미국이 군사 지원을 중단할 경우, 많은 유럽 국가들도 지원을 축소할 가능성이 크다.
