미국 대통령 도널드 트럼프가 비상 경제 권한을 unprecedented하게 사용하며 미국의 주요 무역 파트너인 캐나다와 멕시코로의 수입품에 대해 25%의 관세를 부과하고, 중국으로부터의 수입품에 대해 추가 10%의 관세를 부과하는 조치를 취했다. 이러한 조치는 2025년 2월 28일 자정부터 즉시 시행되었으며, 캐나다의 에너지원에 대해서는 10%의 낮은 세율이 적용된다. 이러한 관세의 도입은 미국에서의 무역에 큰 파장을 일으킬 것이며, 그 효과는 빠르게 나타날 것이다.
지난해, 멕시코, 캐나다, 중국과의 무역은 미국 전체의 40%를 차지했으며, 이들 국가와의 통상 거래는 2024년 기준으로 총 2.2조 달러에 달한다. 이처럼 대규모 관세 부과는 소비자에게 즉각적인 경제적 영향을 끼치게 될 것이며, 예를 들어 멕시코에서 수입하는 10만 달러어치의 라임의 경우 관세로 인해 2만 5천 달러에 달하는 추가 비용이 발생하게 된다. 타겟(Target) CEO 브라이언 콘널은 화요일 투자자에게 멕시코의 과일과 채소에 대한 관세 덕분에 가격 인상이 급속히 진행될 것이라고 경고했다.
한편, 트럼프 대통령은 이러한 조치를 위해 국제비상경제권한법(IEEPA)을 인용하고 있으며, 이는 주로 외국 독재자나 테러 단체에 대한 제재를 위해 사용되던 법률이다. 하지만 현재의 트럼프 행정부는 불법 펜타닐 거래와 멕시코 국경의 이민 문제를 미국의 국가 안보에 대한 ‘비정상적이고 특별한’ 위협으로 간주하고 이러한 권한을 행사하고 있다.
그러나 이러한 권한 행사에는 한계 또한 존재한다. ‘디 미니미스(De minimis)’ 수입품에 대한 새로운 세금 부과 조치가 시행되었지만, 정부는 효과적으로 이를 관리할 준비가 되어 있지 않았다. 디 미니미스 수입품은 800달러 이하의 국제 배송 상품으로, 역사적으로 미국의 관세에서 면세 대상이었다. 그러나 이를 관리해야 할 정부의 인프라가 부족하다는 지적이 많다.
지난해, 미국은 13억 건 이상의 디 미니미스 면세 수입품을 수용했으며, 이는 상당한 양에 해당한다. 이러한 수입품에 새로운 관세를 부과하기 위해서는 세관 직원의 추가 고용이 필수적이다. 그러나 트럼프 대통령은 그 새로운 시스템을 도입하는 데 급급한 상태로, 미국 우정청(USPS)은 단 몇 일이란 시간 안에 이를 처리하도록 지시받았다. 이로 인해 국제 우편 시스템에 혼란이 발생했으며, 결국 USPS는 중국과 홍콩에서의 모든 소포 전송 서비스를 일시 중단해야 했다.
트럼프 행정부은 디 미니미스 수입품에 대한 관세 부과를 연기하기로 결정했으며, 이는 시스템이 안정될 때까지 미뤄질 예정이다. 이러한 상황은 미국 세관이 새로운 수입품의 양을 처리하는 데 큰 어려움을 겪을 것임을 시사한다. 결국, 효과적인 정책을 개발하는 것이 중요할 뿐만 아니라 이를 실행할 수 있는 시스템과 인력을 갖추는 것 역시 필수적이라는 점을 부각시키고 있다.
