미국의 강력한 관세 정책이 도입된 지 1년이 넘으면서, 이 정책이 예기치 않은 결과를 낳고 있다. 특히 미국은 ‘제조업 부활’을 목표로 한 정책에도 불구하고, 오히려 중국의 우회 수출 증가와 공급망의 재배치, 그리고 소비자 물가 상승이라는 역설적인 상황을 마주하고 있다. 트럼프 행정부의 관세 정책은 미국 경제의 구조를 변화시키기보다 다른 국가들과의 경제적 연결성을 강화하는 결과를 초래했다.
전문가들에 따르면, 미국의 관세는 제조업 일자리 복귀보다는 해외 생산지 다변화로 이어지고 있다. 월스트리트저널(WSJ)의 보도에 따르면, 많은 미국 기업들이 비용 절감을 위해 공장을 미국으로 옮기기보다는 더 많은 국가로 생산 기지를 분산시키고 있다. 이는 필연적으로 공급망의 변화로 이어지며, 중국은 이를 기회로 삼아 유럽이나 동남아시아 시장에서의 영향력을 확대할 수 있는 길을 찾고 있다. 파이낸셜타임스(FT) 또한 미국의 정책이 우방국들에게 불리하게 작용하고 있다고 지적하고 있다.
중국은 미국의 관세 정책에 대한 우회로를 마련하고 있다. 미국에 대한 무역액은 지난해 1~2월 사이 16.9% 감소했지만, 미국을 제외한 모든 거래국들과는 흑자를 기록하며 전년 동기 대비 18.3% 증가했다. 베트남과 같은 국가를 통해서 중국은 생산을 재배치하고 있으며, 비야디(BYD)의 아이패드 수출 사례에서 볼 수 있듯이, 비용 절감은 우선되고 있는 상황이다.
이러한 변화는 미국의 우방국들에게 심각한 영향을 미치고 있다. 예를 들어, 유럽연합(EU)은 미국의 고율 관세로 인해 대미 수출이 전년 대비 9.2% 감소하며, 유명 자동차 제조사들은 관세로 인해 많은 손실을 보았다. 자동차 가격에 붙는 수입 원자재에 대한 관세가 평균 6400달러의 가격 상승을 초래하는 등의 문제는 심각하다.
이에 EU는 남미 메르코수르와의 무역 협정을 통해 교역 대상을 다변화하고 있으며, 다른 나라와의 독자적인 생존 전략을 마련하고 있다. 특히, 싱가포르, 노르웨이를 포함한 16개국은 미국을 배제한 새로운 무역 체제 구축에 나섰다. 이러한 움직임은 트럼프 행정부가 추진하는 ‘미국을 부유하게'(Make America Great Again) 슬로건과는 거리가 먼 현실을 보여준다.
또한, 하버드 가격 연구소의 보고에 따르면, 미국 내 소비자물가지수가 0.76%포인트 상승하는 등 물가 안정 효과가 사라진 것으로 보인다. 외국인 직접 투자(FDI) 또한 감소세를 보이며, 제조업 일자리가 지난해 4월부터 2월까지 8만9000개 감소한 것은 경제 전반에 걸쳐 부정적인 영향을 미치고 있다.
결국, 미국의 관세 정책은 당초 목표와는 다른 방향으로 상황을 변화시키고 있으며, 글로벌 경제의 복잡성을 더욱 부각시키고 있다. 전 세계적으로 공급망의 재배치는 단순한 대응 전략을 넘어서, 구매 전략과 기업 운영의 혁신을 요구하는 시대가 도래하고 있음을 보여준다.
