2026년 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵을 앞두고 미국 뉴저지 일대에서 관람 비용 급등에 대한 우려가 커지고 있다. 뉴욕 펜역에서 메트라이프 스타디움까지 운행하는 열차 요금이 최대 100달러(약 14만7000원)로 인상될 가능성이 제기되면서 팬들의 부담이 증가할 전망이다. 기존 열차 요금은 약 12.90달러로, 이는 약 7배 가까운 상승에 해당한다.
NJ 트랜짓은 해당 요금 인상 방안을 검토 중이며, “경기 당일 요금은 아직 확정되지 않았고, 현재 논의되고 있는 가격은 추정치에 불과하다”라고 밝혔다. 그러나 요금 인상이 실제로 진행될 경우, 노인, 어린이, 장애인 등의 할인 대상자에게도 같은 인상이 적용될 가능성에 대한 우려가 제기되고 있다. 이에 대해 현지 정치권은 “100달러의 요금은 관광객과 시민 모두에게 상당한 부담이 될 것”이라며 우려를 나타냈다.
또한, 경기 당일에는 특정 시간대에 NJ 트랜짓 구역이 경기 티켓 소지자만 이용할 수 있도록 제한될 예정이다. 특히 월드컵 경기 중 6경기가 출퇴근 시간대와 겹칠 것으로 예상됨에 따라 시민들이 겪을 불편도 예상된다. 팬들은 “터무니없는 가격”이라며 강력히 반발하고 있으며, 이와 같은 비판이 사회적으로 확산되고 있다.
관람 비용 전반에 대한 상승세는 기차 요금에만 국한되지 않는다. 월드컵 경기 티켓 가격은 조별리그의 경우 약 599달러부터 시작하며, 결승전은 최대 9200달러 이상에 이를 것으로 예상되고 있다. 일부 경기의 경우 티켓 가격이 1만달러를 초과할 것이라는 전망도 나온다. 주차비 또한 최대 225달러, 특정 경기에서는 300달러에 이를 것으로 보인다. 경기장 주변의 호텔 숙박비도 2박 기준으로 1400~3500달러에 이르는 수준으로 급등해 ‘숙박 대란’이 우려된다.
더욱이 2018년 러시아 월드컵에서는 경기 티켓 소지자에게 도시 간 이동을 포함한 대중교통이 무료로 제공된 바 있어, 이번 미국 월드컵과의 대조가 더욱 부각되고 있다. 팬들과 시민들은 이러한 높은 비용 부담에 대해 불만을 나타내고 있으며, 과연 월드컵이 이들에겐 긍정적인 경험이 될 수 있을지 우려하는 목소리가 높아지고 있다.
