정부의 고유가 피해지원금 1차 지급이 4월 27일부터 5월 8일까지 진행되는 가운데, 지원금을 받을 수 있는 장소에 대한 혼선이 발생하고 있다. 이번 지원금은 기초생활수급자, 차상위계층, 한부모가족 등 약 321만명의 취약계층을 대상으로 하며, 대상자에게는 개인별로 45만에서 60만원이 차등 지급된다. 많은 국민이 이 지원금을 주유소에서도 사용할 수 있을 것이라고 생각했지만, 실제로는 연 매출 30억원 이하의 소상공인 매장에만 한정되기 때문에, 상당수의 주유소에서는 사용이 불가능하다. 전국에 있는 주유소 약 1만 곳 중 오직 36%만이 지원금 사용이 허용되는 매장에 해당되어, 많은 시민들이 불만을 제기하고 있다.
특히, 부산 부산진구의 주민센터에서 지원금을 신청하던 어르신들은 정작 요일제에 대한 정보를 제대로 인지하지 못한 채 방문해 길을 잃기도 했다. 출생연도 끝자리에 따른 요일제를 적용하여 신청이 제한된 첫 주 동안, 많은 국민이 신청 일정이나 조건을 혼동해 행정복지센터에서 발길을 돌리는 일이 잇따랐다. 예를 들어, 특정 요일에 해당하지 않은 사람들이 대기하다 지원받지 못한 채 돌아가는 경우가 많았다.
또한, 지원금의 사용처에 대한 정보 부족이 또 다른 혼선을 초래하고 있다. 고유가 피해지원금은 표면적으로 주유소에서도 사용할 수 있는 것처럼 보이지만, 실제로는 대다수의 주유소가 지원금 사용이 불가능 범위에 속하는 현실이 나타났다. 한 서울 시민은 “고유가 지원금인데 주유소에서 못 쓰는 건 이해할 수 없다”고 불만을 토로하는 등 사회적 반발이 일고 있다.
금융기관도 이 시기를 이용해 고객 유치를 위한 마케팅에 나섰다. 지원금 지급이 이루어지면서 각 금융사는 새로운 고객을 확보하기 위해 다양한 혜택을 제공하고 있으며, 커피 쿠폰 또는 주유 시의 캐시백 제공과 같은 이벤트를 통해 고객의 관심을 끌고 있다. 또 신한카드와 같은 일부 기업은 자사 애플리케이션을 통해 소비를 장려하기 위한 특정 혜택을 제공하기도 한다. 이를 통해 지역 경제 활성화에도 기여하고자 하는 노력이 엿보인다.
앞으로 2차 지급이 예정되어 있으며, 대상자 범위가 기존의 취약계층에서 더 넓어질 예정이다. 하지만, 이와 함께 추가적인 혼선과 정보 부족을 해소하기 위한 대책 마련이 시급한 상황이다. 고유가 피해지원금의 사용 기한은 8월 31일로, 기한 내 사용이 이루어지지 않을 경우 잔여 금액은 자동 소멸된다는 점도 강조되어야 한다. 결국, 국민들이 이러한 지원제도를 원활히 활용하기 위해서는 정부와 관련 기관의 명확한 정보 전달이 필수적이다. 이를 통해 지원금의 본래 취지, 즉 고유가로 인한 피해를 최소화 할 수 있는 효과를 최대화해야 할 것이다.
